Le storie di vita sono fonte, documento, metodo e genere che ben rappresentano le proprietà del sapere antropologico.
Il libro raccoglie testi prodotti nell’arco di trent’anni, oggi difficilmente reperibili e in alcuni casi inediti o pubblicati solo all’estero, e si struttura in tre parti. La prima è dedicata alla tradizione italiana di studi sulla cultura popolare, e contestualizza il dibattito sulle storie di vita in quello più vasto dedicato alla storia orale e alle fonti orali; la seconda è dedicata a una riflessione sullo statuto conoscitivo delle storie di vita nel farsi della ricerca antropologica; la terza infine raccoglie alcune interpretazioni esemplari di autobiografie orali.