Il libro racconta, come ricorda il titolo, l'infanzia e la giovinezza dell'autrice; attraverso la sua esperienza biografica, il lettore rivive il periodo dal Fascismo alla Seconda Guerra Mondiale fino alla ricostruzione del dopo Guerra. Le pagine sono ricche di personaggi dell'universo familiare, che si incrociano con quelli della storia nazionale. La città che accoglie la vicenda è Cagliari, descritta nella sua grandezza di città mediterranea, dove i luoghi, le strade e le piazze rinascono dalla memoria dell'autrice.